年齢を重ねると睡眠の質が低下する理由と改善方法

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健康的な睡眠を維持するために知っておきたいポイント

はじめに

年齢を重ねるにつれて、眠りが浅くなったり、夜中に何度も目が覚めたりといった睡眠の質の低下を感じる方は多いです。良質な睡眠は、心身の健康維持や生活の質向上に不可欠ですが、加齢とともにその質が低下する原因は複雑です。本記事では、「なぜ年齢を重ねると睡眠の質が低下するのか」について詳しく解説し、年齢に関係なく良い睡眠をとるためのポイントや改善策もご紹介します。

1. 年齢とともに変化する睡眠の特徴

1-1. 睡眠時間の変化

若い頃は長時間の睡眠が必要でしたが、加齢とともに必要な睡眠時間は短くなる傾向があります。しかし、実際には十分な睡眠時間を確保していても、深い睡眠（ノンレム睡眠）の割合が減少し、睡眠の質が低下します。

1-2. 睡眠のリズムの乱れ

高齢になると、体内時計（サーカディアンリズム）の働きが鈍くなり、夜遅くまで起きていたり、早朝に目覚めたりと、睡眠リズムが乱れやすくなります。

1-3. 深い眠りの減少

加齢に伴い、深いノンレム睡眠の時間が短くなり、浅い眠りが増えます。これにより、朝起きたときに疲れが残ったり、眠りが浅くなったと感じたりします。

2. 年齢を重ねると睡眠の質が低下する主な原因

2-1. ホルモンバランスの変化

メラトニンの減少
睡眠を促進するホルモンであるメラトニンの分泌は、加齢とともに減少します。メラトニンの不足は、入眠困難や睡眠の維持を妨げる原因となります。

コルチゾールの増加
ストレスホルモンのコルチゾールも高齢になると増加しやすく、これが睡眠を妨げる要因の一つです。

 

2-2. 脳の老化

脳の老化により、睡眠を調整する神経伝達物質のバランスが崩れ、睡眠パターンに乱れが生じやすくなります。

2-3. 生活習慣の変化

退職や健康状態の変化により、日中の活動量や生活リズムが乱れ、睡眠の質に悪影響を及ぼします。

2-4. 身体的な健康問題

高齢者に多い睡眠障害や慢性疾患（糖尿病、心疾患、関節痛など）が睡眠を妨げることもあります。

2-5. 薬の副作用

高齢者は多くの薬を服用している場合が多く、その副作用として睡眠の質が低下するケースもあります。

3. 高齢者の睡眠障害とその種類

– 不眠症　入眠困難や途中覚醒、多眠または少眠などの症状が続く状態。
– 睡眠時無呼吸症候群　呼吸が一時的に止まることで、睡眠の質が著しく低下。
– レストレスレッグス症候群　脚のむずむず感や不快感により、寝つきが悪くなる。
– 日中の過度の眠気　夜間の睡眠の質の低下により、日中の眠気や集中力低下が生じる。

まとめ

年齢に関係なく良い睡眠をとるためのポイント

良い睡眠をとるには脳や体にストレスを溜め込まないことがとても大事です。
そのためにはお天気の良い日はある程度日光に当たることや無理のない程度に有酸素運動をすること、ゆっくりお風呂に浸かることもとても効果があります。
そしてやはり現代ではスマホ等のブルーライトが影響した不眠症の方が多くいます。
寝る1時間前にはスマホ等を見ない、可能なら枕元にスマホを置かないというのがベストです。
枕元に置いていると夜中目が覚めた時につい暗闇の中でスマホを見てまた目が冴えたりして寝れなくなったりします。
まずは自分ができることから始めてみてはいかがでしょうか。

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